A produção ainda não começou, mas o controverso projecto petrolífero da TotalEnergies no Leste da África já está causando um terrível impacto ambiental nos maiores parques nacionais de Uganda, disse um importante grupo conservacionista na sexta-feira, segundo avançou o portal zawya.
Apesar da oposição de ambientalistas e activistas de direitos humanos, a gigante francesa de energia está avançando com seu projecto de perfuração de Tilenga em Uganda e um oleoduto de petróleo bruto da África Oriental (EACOP) de 1.443 quilômetros (897 milhas) para transportar sua produção para a costa da Tanzânia.
O projecto de US$ 10 mil milhões envolve a perfuração de mais de 400 poços de petróleo no oeste de Uganda, muitos deles no Parque Natural de Murchison Falls, uma reserva de biodiversidade e o maior parque nacional do país.
A TotalEnergies, que está trabalhando com a petrolífera chinesa CNOOC, insiste que é “uma operadora responsável” que age “de forma transparente em questões sociais e ambientais” relacionadas ao projecto.
Mas ambientalistas dizem que o projecto já está impactando severamente a vida selvagem e o frágil ecossistema do parque, apenas um ano após o início da perfuração e antes do início da produção no ano que vem.
Um relatório do Instituto Africano para Governança Energética (AFIEGO) detalhou a perda óbvia de biodiversidade e descobriu que as vibrações da perfuração estavam afastando os elefantes do parque.
“Foi devastador”, disse a conservacionista da AFIEGO Diana Nabiruma à AFP em uma entrevista recente em Genebra.
– ‘Esperando por justiça’ –
Vencedora do Prêmio Sueco Right Livelihood de 2022, que é frequentemente caracterizado como um Prêmio Nobel alternativo — estava entre as ONGs e cidadãos ugandenses que, no ano passado, processaram a TotalEnergies em Paris por reparações por supostas violações de direitos ligadas ao projecto.
Afirmando que mais de 120.000 pessoas foram deslocadas pelos projectos em Uganda e na Tanzânia, Nabiruma disse que estava “esperando por justiça” naquele caso, lamentando que muitos não tenham sido “capazes de repor toda ou parte de suas terras”.
Quando contatada pela AFP, a TotalEnergies insistiu em um e-mail que “Tilenga e EACOP certamente não envolvem a movimentação de centenas de milhares de pessoas”.
A empresa insistiu que muitos que possuem terras ao longo da rota do oleoduto “poderão usá-las após as obras”, acrescentando que 775 famílias “serão realojadas nas proximidades e em melhores condições”.
O relatório da AFIEGO, que se baseou em análises de imagens de satélite e entrevistas com moradores locais, guias turísticos, actores da sociedade civil e especialistas em biodiversidade, documentou sérios problemas ambientais.
Foi descoberto que as vibrações da plataforma de perfuração estavam levando os elefantes para as comunidades vizinhas, onde eles estavam destruindo terras de cultivo e cada vez mais colidindo com humanos.
Pelo menos cinco pessoas foram mortas em tais confrontos desde o ano passado, afirmou.
– Ugandenses “endividados” –
O relatório também disse que as luzes montadas na plataforma, que podiam ser vistas a quase 14 quilômetros, estavam afetando negativamente animais selvagens noturnos e sensíveis à luz, como leopardos e leões.
Mais estradas pavimentadas e tráfego motorizado no parque também estavam expondo a vida selvagem a maiores riscos de caça ilegal, acidentes e poluição sonora e atmosférica, alertou a AFIEGO.
A TotalEnergies insistiu que examinou cuidadosamente os potenciais impactos ambientais antes de lançar o projecto, com o objectivo de controlar e compensar qualquer perda de biodiversidade.
A empresa disse que seu parceiro contratante foi encarregado de observar o impacto do projecto em elefantes em particular e não viu “nenhuma mudança significativa nos padrões de movimento dos elefantes”.
E disse que iluminação “quente” e voltada para dentro havia sido instalada na plataforma “para limitar a poluição luminosa”.
No geral, insistiu, os projectos visam proporcionar “um ganho líquido para a biodiversidade e as comunidades” e “abrirão oportunidades econômicas para a população local”.
Nabiruma rejeitou isso categoricamente.
“Essas atividades petrolíferas estão endividando a população de Uganda para sempre”, disse ela, pedindo à França e outros que retirem o apoio e interrompam o projecto.
Grupos de campanha sugerem que a TotalEnergies está tendo dificuldades para garantir o restante do financiamento necessário para concluir o projecto.
“Os ugandenses não deveriam ser sobrecarregados com a perda de biodiversidade, com graves abusos de direitos humanos e com riscos ambientais, apenas para que outros países possam se beneficiar do petróleo no país”, disse Nabiruma.
Em vez disso, o financiamento deveria “fluir para as energias renováveis”, disse ela, apontando para o enorme potencial da energia solar, especialmente em Uganda.
“Não basta apenas parar o financiamento de projectos ruins. O financiamento deve fluir para os bons projectos.”