O projecto de trem de alta velocidade Kuala Lumpur-Singapura (HSR) deveria ser um divisor de águas. A linha de 350 quilômetros teria reduzido o tempo de viagem de quatro horas mais por estrada para apenas 90 minutos. Mas após dois atrasos para a Malásia reconsiderar, e tentar renegociar os termos a Malásia optou por cancelar o acordo e compensar Cingapura.
O fim da linha para o projecto ferroviário de alta velocidade Kuala Lumpur-Singapura foi recebido com o mesmo tipo de reações conflitantes na Malásia que saudaram o anúncio do projecto em 2016. A Malásia disse que precisava reduzir o custo do projecto, enquanto Cingapura disse que simplesmente não podia concordar com uma das condições da Malásia.
“Vozes críticas à decisão de cancelar diriam que isso custará empregos aos dois países, mesmo nas regiões por onde o HSR deveria passar, apesar de terem planos de desenvolvimento em torno do projecto”, Keith Leong, analista estratégico da KRA Grupo disse.
Outros malaios, no entanto, estão entusiasmados – vendo a ferrovia de alta velocidade de US$ 20 bilhões como uma despesa desnecessária, com muitos também acreditando que Cingapura se beneficiaria mais com ela do que a Malásia.
O governo da Malásia disse que propôs mudanças para reduzir custos devido ao impacto econômico da pandemia. Mas uma proposta foi um rompimento de acordo para Cingapura: os esforços da Malásia para cancelar o acordo para nomear uma única chamada Companhia de Activos para fornecer o sistema ferroviário, construir, operar e manter a ferrovia.
“Como nenhum dos países tem expertise e experiência na operação da ferrovia de alta velocidade, concordamos em nomear um player de primeira classe por meio de uma licitação internacional aberta e transparente para assumir o papel da Assets Company, que é a peça central do Projecto HSR”, disse Ong Ye Kung, Ministro dos Transportes de Cingapura.
O governo da Malásia disse que nomear uma única empresa estrangeira para o projecto seria muito caro e que queria mais envolvimento das empresas locais. Gigantes ferroviários da China, Japão, Coréia do Sul e Europa estavam competindo para assumir o papel principal no projecto ferroviário de alta velocidade.
Os dois países estão negociando agora a compensação que a Malásia terá que pagar a Cingapura, e não será barata. Cingapura diz que ainda está aberta a um projecto ferroviário de alta velocidade com a Malásia no futuro, mas que qualquer acordo terá que ser renegociado do zero.