O Iraque apresentou no sábado um plano ambicioso para se transformar em um centro regional de transporte, desenvolvendo sua infraestrutura rodoviária e ferroviária, ligando a Europa ao Golfo e outros países do Oriente Médio.
Uma vez concluído, o projecto de US$ 17 bilhões conhecido como “Rota do Desenvolvimento” abrangeria toda a extensão do país, estendendo-se por 1.200 quilômetros (745 milhas) desde a fronteira norte com a Turquia até o Golfo no sul.
O primeiro-ministro iraquiano, Mohamed Shia al-Sudani, anunciou o projecto durante uma conferência com representantes dos ministérios dos transportes do Irã, Jordânia, Kuwait, Omã, Qatar, Arábia Saudita, Síria e Emirados Árabes Unidos.
“Vemos este projecto como um pilar de uma economia não petrolífera sustentável, um elo que serve os vizinhos do Iraque e a região e uma contribuição aos esforços de integração económica”, disse Sudani.
Embora sejam necessárias mais discussões, qualquer país que desejar “poderá realizar parte do projecto”, disse o comité de transporte do parlamento iraquiano, acrescentando que o projecto pode ser concluído em “três a cinco anos”.
Devastado pela guerra e assolado pela corrupção desenfreada, o Iraque rico em petróleo sofre de infraestrutura em ruínas. Suas estradas estão em péssimas condições e as que ligam a capital Bagdá ao norte atravessam áreas onde remanescentes do Estado Islâmico continuam realizando ataques esporádicos.
Sudani priorizou a reconstrução da rede rodoviária do país, juntamente com a atualização de sua infraestrutura de eletricidade com problemas.
O desenvolvimento do corredor rodoviário e ferroviário permitiria ao Iraque capitalizar sua posição geográfica, com o objetivo de tornar o país um centro de transporte de mercadorias e pessoas que se deslocam entre o Golfo, a Turquia e a Europa.
Já começaram os trabalhos de aumento de capacidade no porto comercial de Al-Faw, na costa do Golfo, onde os porta-contentores vão descarregar antes de embarcarem nas novas ligações rodoviárias e ferroviárias.
O projecto também inclui a construção de cerca de 15 estações ao longo da rota, incluindo nas principais cidades de Basra, Bagdá e Mosul, e até a fronteira turca.