A empresa de mineração estratégica Knights Bay Oryx Ltd (KBO), sediada no Reino Unido, anunciou que sua subsidiária integral Knights Bay Mining and Trading LLC (KBM) concluiu com sucesso a perfuração de um lote inicial de furos de sondagem em seu projecto de níquel laterítico no Bloco Mineral 21 em Wilayat de Ibra, na província de North Al Sharqiyah, em Omã, segundo avançou o portal zawya.
O anúncio representa um marco importante nos esforços da empresa para desbloquear o potencial promissor de níquel da concessão, um mineral estrategicamente vital no centro da transição energética global.
Sob um acordo assinado com o Ministério de Energia e Minerais de Omã em março do ano passado, Knights Bay recebeu direitos de concessão para um bloco de 1.400 km² em Ibra, descrito como abrigando “um novo depósito de níquel laterítico potencialmente de classe mundial com créditos de cobalto, cromo e minério de ferro”.
Em uma declaração, a Knights Bay disse que as perfurações iniciais “confirmaram as formações geológicas observadas e os dados geológicos históricos” compilados pela empresa detalhando a sequência de níquel laterítico dentro do Bloco Mineral 21.
“Este é o primeiro furo de um programa inicial de 27 furos para testar três áreas-alvo para confirmar a continuidade mineral, dados históricos e testar a interpretação geológica. Isso fornecerá a base para o programa de perfuração de definição de recursos em estágios e direcionados”, declarou a empresa.
Cobrindo uma área de cerca de 280 km2, a área do projecto de níquel laterítico de Ibra tem sido alvo de mineração em pequena escala de seu material rico em ferro para abastecer a indústria de cimento como um aditivo ao cimento. A Knights Bay diz que está focada em provar a presença de níquel laterítico nesta área de projecto alvo de 280 km2 dentro do Bloco Mineral 21.
“O projecto tem um alto potencial para crescimento econômico positivo na área e desempenhará um papel vital no tão necessário programa ambiental mundial”, afirmou.
Embora os resultados definitivos dos testes laboratoriais dos núcleos perfurados ainda sejam aguardados, amostras de minério britado encontradas ao redor de pequenas minas existentes na área determinaram um teor médio de 1% de níquel e 477 ppm (partes por milhão) de cobalto, observou a empresa.
Significativamente, como parte de um acordo de colaboração acadêmica com a Sultan Qaboos University (SQU), o núcleo recuperado dos furos iniciais foi registrado em campo e movido para o Earth Science Ophiolite Research Centre da SQU para corte e amostragem em linha com as melhores práticas internacionais. O objectivo subjacente é dar suporte ao desenvolvimento de expertise e conhecimento dentro da indústria de mineração de Omã, disse Knights Bay.
Separadamente, uma grande amostra do minério de laterita foi enviada para a África do Sul para testes metalúrgicos, acrescentou a empresa.