Andy Jordan é presidente da Roffensian Consulting SA, uma empresa de consultoria de gestão, com uma prática abrangente de gestão de projectos
O trabalho virtual e arranjos de trabalho flexíveis não são novidade. Eles fazem parte de como o trabalho é feito há várias décadas, mas nos últimos dois anos obviamente se tornaram muito mais comuns.
A pandemia obrigou muitas organizações a adoptarem totalmente o conceito, mesmo que antes fossem cautelosas. Certamente, essas organizações – e funcionários individuais – tiveram a sorte de o COVID-19 chegar em um momento em que já havia várias ferramentas poderosas de gestão de trabalho colaborativo disponíveis no local de trabalho. Mas a velocidade e a relactiva facilidade com que os ajustes aconteceram surpreenderam muitos.
Agora que parece haver uma luz no fim do túnel da pandemia e as organizações estão considerando retornar a uma maneira mais tradicional de trabalhar (pelo menos em parte), há muitas decisões a serem tomadas sobre como esse modelo de trabalho pode parecer daqui para frente. Há evidências que sugerem que muitos funcionários desejam retornar a um ambiente de escritório por algum tempo, mas vários estudos também sugeriram que eles não desejam retornar a cinco dias por semana no escritório (este estudo , por exemplo, diz que apenas 3% dos trabalhadores de colarinho branco querem voltar ao escritório em tempo integral).
Isso está levando a discussões sobre como pode ser o novo normal, e eu sugiro que, para muitas organizações, a necessidade de qualquer tipo de ambiente de escritório está se tornando desnecessária. Para ser claro, estou falando especificamente de espaço de escritório, não de espaço de trabalho . Continuará a haver a necessidade de instalações de fabricação e distribuição para muitos sectores e, embora o cenário do varejo tenha mudado drasticamente nos últimos anos, ainda haverá a necessidade de vitrines físicas para muitas empresas de varejo.
Mas os espaços de escritório – cubículos, escritórios, salas de reunião e similares – são um pouco diferentes.
Os prós de um escritório
Vamos começar pensando nos benefícios de ter um escritório em 2022. Não tenho certeza se existem muitos. Os benefícios tradicionais advindos de ter equipas dispostas — melhor colaboração, resolução de problemas mais rápida etc. — têm se mostrado uma falácia.
Mesmo que as organizações tenham lutado para se ajustar quando a pandemia atingiu pela primeira vez, os últimos dois anos mostraram que a colaboração habilitada por tecnologia pode ser tão eficaz e eficiente quanto a colaboração pessoal. E as organizações ficaram muito melhores em gererir e proteger a tecnologia remota, tornando menos importante que os funcionários trabalhem em um local mais controlado.
O sentimento de pertencimento e identidade que vem de trabalhar no mesmo lugar que os colegas é algo que foi visto como positivo pelas organizações e por um subconjunto de indivíduos antes da pandemia. Mas, novamente, nos últimos dois anos, essa percepção mudou – e fazer parte de uma comunidade online é visto como algo igualmente poderoso. Ainda há benefícios físicos e psicológicos em estar com colegas ocasionalmente, mas eles não são vistos como tão essenciais quanto antes.
Da mesma forma, a ideia de que uma organização precisava de uma presença física para impressionar os clientes e aumentar a consciência de si mesma está ultrapassada. As empresas não vão gerar muito mais negócios tendo um prédio de escritórios com seu nome — e os custos disso podem ser investidos em campanhas de marketing e reconhecimento de marca que geram retornos muito maiores.
Onde há algum benefício legítimo em ter um escritório é fornecer um espaço dedicado e focado no trabalho para os funcionários contribuírem. Este é o cerne do motivo pelo qual as pessoas querem poder voltar ao escritório em tempo parcial.
Trabalhar em casa tem suas vantagens, mas também tem desafios, pois tentamos equilibrar os compromissos domésticos, distrações não relacionadas ao trabalho (que variam de cães a bebês e entregadores) e o facto de que muitas casas simplesmente não têm espaços de escritório.
Mas esses benefícios valem os custos que os acompanham? Não acho que sejam, e embora admita abertamente que ainda não há muitas organizações comigo nesse pensamento, acredito que pelo menos algumas das empresas mais progressistas estão indo nessa direção.
Os contras de um escritório
Os espaços de escritório são caros. A imagem típica de uma torre de escritórios em uma cidade ou cidade grande tem um preço muito alto em termos de capital e despesas operacionais para a organização e custos de deslocamento para os funcionários. Eles são uma fonte de receita para as comunidades em que estão sediados, mas essa receita tem um alto custo ambiental – e potencialmente social. Mesmo o espaço de escritório conectado a uma fábrica, loja de varejo ou instalação semelhante tem o custo de perda de uso ou despesas gerais adicionais que de outra forma não seriam incorridas.
Se as empresas não tivessem que arcar com os enormes custos de manutenção de um espaço físico para os trabalhadores, poderiam investir em iniciativas que lhes permitiriam entregar melhores soluções aos clientes em menos tempo e tornar suas operações internas mais eficazes e eficiente. Eles também teriam maior capacidade de investir na transformação digital e na inovação que vem com isso – o que ajudaria a reduzir ainda mais a necessidade de ter um escritório em primeiro lugar.
Se os funcionários não tivessem os custos significativos associados ao deslocamento, teriam muito mais dinheiro para gastar em elementos mais valiosos de suas vidas, poderiam reduzir sua pegada ambiental e seriam mais capazes de viver onde queriam e não onde achavam que precisavam.
A longo prazo, isso precisaria ser gerenciado, pois poderia levar a um êxodo de pessoas para longe dos grandes centros populacionais (algo que vem acontecendo durante a pandemia) e potencialmente invadir terras agrícolas, mas ainda seria uma rede positivo para os indivíduos e para o meio ambiente.
Os factores complexos
Serão apresentados argumentos de que, se um funcionário não precisa se deslocar, ele não precisa de tanto dinheiro e os salários cairão. Mas isso é muito simplista.
Se as pessoas não precisam estar perto de um local físico para trabalhar para um empregador, elas podem trabalhar para qualquer empregador em qualquer lugar do mundo. Em uma disciplina como o gerenciamento de projetos, onde a demanda supera a oferta, isso fará com que os salários sejam mais altos, não mais baixos. Pode haver algumas disciplinas que vejam uma redução nos salários médios, mas isso é menos significativo do que o impacto sobre a renda disponível, que pode aumentar como resultado de custos mais baixos associados ao emprego.
Mas mesmo isso é um pouco simplista – se as pessoas vivem em comunidades menores e mais rurais, podem incorrer em maiores custos de transporte para recreação e coisas como compras de supermercado, que também terão um custo ambiental. E os municípios terão que encontrar fontes alternativas de receita se sua base tributária comercial dos escritórios for reduzida. Como diz o título desta seção, esses são fatores complexos sem resposta fácil.
Se houver uma redução significativa na demanda por espaço de escritório, haverá vários impactos socioeconômicos em níveis macro e micro que precisarão ser abordados. Mas essas mudanças já aconteceram no passado (centros comerciais fora da cidade, investimentos em infraestrutura de transporte público etc.).
Haverá vencedores e perdedores, mas o mundo encontrará um novo nível. E isso acontecerá mais rapidamente do que supomos. Não acredite em mim? Basta ver a rapidez com que o mundo se adaptou à pandemia. Os seres humanos são resilientes e engenhosos.
A morte do escritório?
Este é o começo do fim para o trabalho em escritório? Estamos prestes a ver torres de escritórios no centro da cidade convertidas em outros usos? Ainda não. Mas acho que é algo digno de séria consideração.
Os escritórios são caros para os empregadores e, indiretamente, para os funcionários. E se aprendemos alguma coisa nos últimos dois anos, é que não precisamos de escritórios para sermos produtivos. Já existe uma indústria próspera em torno de espaços temporários de trabalho e colaboração e, nas poucas ocasiões em que uma reunião com o cliente precisa acontecer pessoalmente ou uma equipe precisa colaborar pessoalmente, esses serviços podem atender à necessidade.
A pandemia nos fez questionar muitas suposições sobre como as pessoas trabalham, desde os benefícios da colaboração presencial até a necessidade de monitoramento físico e gerenciamento desse trabalho. Se não continuarmos a desafiar as normas aceitas sobre como as pessoas trabalham, estaremos perdendo oportunidades que um dia em breve nossos concorrentes vão aproveitar.