A Western Mediterranean Zinc Spa (WMZ), uma joint venture argelina-australiana, assinou um contrato de Engenharia, Aquisição e Construção (EPC) de US$ 336 milhões com a Sinosteel Equipment & Engineering Co. (Sinosteel MECC) para desenvolver o Projecto de Zinco Tala Hamza na Província de Bejaia, Argélia.
WMX é uma joint venture entre a Terramin listada na ASX (49 por cento) e as empresas estatais argelinas Enterprise Nationale des Produits Miniers Non-Ferreux et des Substances Utilies Spa (ENOF), que detém 48,5 por cento e Office Nationale de Recherche Géologique et Minière ( ORGM) detendo 2,5 por cento.
O contrato EPC abrange a construção de uma mina subterrânea de zinco com capacidade de 2,0 milhões de toneladas por ano (mtpa) e planta de processamento, instalações de aterro, uma instalação de armazenamento de rejeitos em pilha seca, lagoas de água e estação de tratamento de águas residuais, bem como instalações de fornecimento de energia elétrica e rodoviária dentro da área de mineração, obras civis gerais e cercas de segurança, disse a Terrramin em um comunicado da bolsa de valores na segunda-feira.
O comunicado informou que os acordos de financiamento para o contrato EPC também foram acordados e formalizados para os próximos 18 meses, e a previsão é que a construção comece nas próximas semanas.
“Para a nação da Argélia, isso se tornará um evento histórico ao posicioná-la com um projecto de mineração de classe mundial, o que impulsionará sua economia e mostrará o uso de altos padrões globais de mineração para esta operação de mineração de longo prazo”, disse o presidente executivo da Terramin, Bruce Sheng.
O regulador de mineração da Argélia emitiu a licença de mineração para Tala Hamza em maio de 2023. A Terramin declarou em seu site que o projecto tem potencial para se classificar entre os dez maiores produtores de zinco do mundo, com uma estimativa de recursos de 53 milhões de toneladas (medidas, indicadas e inferidas) com teor de 5,3% de zinco e 1,3% de chumbo, com base em um teor de corte de 2,5% de zinco equivalente, incluindo reservas prováveis.
Na semana passada, o portal de notícias em árabe argelino Elkhabar e outros veículos relataram que o projecto está programado para ser concluído em julho de 2026. O portal de notícias disse que o projecto tem como meta a produção de 170.000 toneladas de zinco e 30.000 toneladas de chumbo e atingiria um faturamento de pelo menos US$ 215 milhões, incluindo lucros líquidos de quase US$ 60 milhões, um ano após seu comissionamento.