Espera-se que a região do Oriente Médio e Norte da África (MENA) veja uma aceleração maciça nas capacidades de moléculas solares, eólicas e verdes nos próximos anos, disse o executivo-chefe da Dii Desert Energy.
“Nosso banco de dados agora lista projectos concretos de hidrogênio com capacidade superior a 20 gigawatts (GW). No médio prazo, pode-se esperar uma expansão para 100 GW”, disse Cornelius Matthes.
Falando a jornalistas nas linhas laterais do Dii Desert Energy Leadership Summit actualmente em andamento no Cairo, Egipto, ele disse, “a região produz energia solar a 1-2 centavos por quilowatt-hora (Kwh) e energia eólica a 1,5 a 3 centavos por kwh”, oferecendo significativa competitividade de custos.
Katherina Reiche, presidente do Conselho Nacional de Hidrogênio do governo alemão e presidente do conselho da Westenergie AG, disse que o maior programa de investimento climático dos EUA, que prevê investimentos de US$ 369 bilhões em 10 anos, pode reduzir os custos de produção de hidrogênio para US$ 1 por kg. até 2025, pressionando outros países a responder.
“Se a Alemanha e a Europa não quiserem ficar para trás, isso só será possível se forem aproveitadas as vantagens de custo da região MENA em energia solar e eólica”, disse ela em entrevista colectiva.
Matthes disse: “O Egipto pode se tornar o posto de gasolina do mundo. Vinte e quatro dos 61 projectos de hidrogênio anunciados estão no Egipto. Omã e Marrocos poderiam adicionar projectos maiores do que todo o seu sistema de energia hoje.”
Em setembro, a Zawya Projects informou que o Oriente Médio é o terceiro maior destinatário de investimentos globais em hidrogênio anunciados até 2030.
Matthes disse que a Dii está trabalhando para acelerar a implementação da infraestrutura de hidrogênio na região, observando que a infraestrutura de transporte de amônia já está em vigor.
“Milhões de toneladas de amônia são embarcadas todos os anos hoje. Portanto, nada precisa ser reinventado ou desenvolvido para avançar a produção de fertilizantes com uma matéria-prima ‘verde’”.
A amônia neutra para o clima pode desempenhar um papel importante como matéria-prima para as indústrias químicas e de fertilizantes em um futuro próximo e o Egipto, como o maior produtor da África, terá um papel fundamental aqui, disse ele.
Projectos de gasodutos Europa-África
Reiche disse que será necessário mais tempo para desenvolver a infraestrutura de transporte de hidrogênio.
“No Mediterrâneo ocidental já existem vários gasodutos que também podem ser utilizados para transportar hidrogénio. Cerca de 85% da infraestrutura existente pode ser usada. Além disso, projectos de infraestrutura semelhantes para o desenvolvimento de hidrogênio estão sendo discutidos na região do leste do Mediterrâneo”.
A infraestrutura necessária para produzir, transportar e armazenar hidrogênio em escala, de forma eficiente e econômica, não existe hoje, de acordo com um relatório da Zawya Projects de agosto de 2021.
Explicando o primeiro esboço de uma infraestrutura de backbone de hidrogênio entre a Europa e o norte da África, Reiche disse que “uma infraestrutura de gás existente da Argélia e Marrocos poderia ser convertida em um gasoduto de hidrogênio. Um novo gasoduto de hidrogênio deve ser construído da Itália para a Grécia, cruzando o Mar Mediterrâneo até o Egipto, que pode eventualmente ser estendido ao Oriente Médio”.
Andreas Beckers, CEO do país e membro do conselho executivo da thyssenkrupp Uhde Egypt, disse que as empresas alemãs desempenharão um papel importante no desenvolvimento da infraestrutura de hidrogênio, não apenas como compradores, mas também como fornecedores de tecnologia de alta qualidade.
Abordagem flexível aos padrões
Matthes e Reiche enfatizaram a necessidade de uma abordagem flexível em relação a certificações e padrões até que a produção de hidrogênio verde seja aumentada até uma certa escala.
O limite permitido na Europa é de 3 kg de dióxido de carbono por quilograma de hidrogênio e tecnologias como captura de carbono podem ser implantadas na região, disseram eles.
“Agora estamos além do debate sobre cores e o MENA será um grande fornecedor de energia ‘livre de carbono’”, disse Matthes.
A uma pergunta feita por Zawya sobre como os países ou clientes conscientes do clima vão lidar com padrões, certificações e critérios relativos à origem da energia, Reiche disse que muitos critérios bloquearão o desenvolvimento da indústria. “Devemos ser flexíveis no início até que surja clareza sobre a tecnologia e as vendas. É um trabalho em progresso.”
Os projectos de hidrogênio verde no MENA anunciaram planos para usar eletricidade não renovável conectada à rede nas fases iniciais. Em junho, a Zawya Projects informou que o NEOM será inicialmente alimentado por até 50% de energia conectada à rede de fontes não renováveis.
Em Omã, a estatal Marafiq disse que fornecerá electricidade para a usina de hidrogênio verde da ACME durante horas não solares .